청정 호주의 깨끗한 강물이 생명력을 불어넣다. 디킨 에스테이트

호주의 유명 와인 평론가 제임스 할리데이가 ‘포도의 특징과 품질을 잘 살려 우수한 와인을 생산하는 와인너리’로 평가한 바 있는 디킨 에스테이트는 빅토리아주 북서쪽 레드 클리프 지역에 위치하고 있다. 긴 여름과 온화한 겨울을 지나는 곳으로 풍미가 깊고 과즙이 풍부한 포도를 생산해내기에 적합한 환경을 갖추고 있다.

전 호주 국무총리인 알프레드 디킨은 이 땅의 가치를 알아봤다. 1880년대 캘리포니아 농업 전문가인 차페이(Chaffey) 형제를 불러들여 이 지역을 우수한 포도 재배 경영의 모델이 되는 포도원으로 탈바꿈 시켰고, 그 이후 레드클리프에서 생산되는 와인은 모두 ‘디킨의 와인’이라는 별칭으로 불리기도 했다. 알프레드 디킨의 영예를 기리기 위해 1967년 설립된 디킨 에스테이트는 부분적 뿌리 건조(partial root zone drying) 기술과 캐노피 관리(canopy management), 포도밭 모니터링 시스템 등 차별적이고 혁신적인 포도 경영 기술을 선보이며 레드클리프 와인 제조의 리더로 활약하고 있다. 또, 이윤을 앞세워 과도한 포도 생산을 하기 보다 자연친화적인 포도 재배 기술과 지속가능한 포도밭 경영으로 환경보호에도 앞장서고 있다.

현재 전 세계 30여개국에 와인을 수출하고 있는 디킨 에스테이트는 350헥타르에 달하는 포도원에서 연간 1200만 리터의 와인을 생산하고 있는데, 그 중 품질을 인정받은 20%의 와인만이 ‘디킨 에스테이트’의 이름을 수여받는다. 와이너리의 이름을 걸고 만들어진 와인은 합리적인 가격대로 선보이고 있기 때문에, 와인을 처음 접하는 초보자는 물론 와인 애호가까지 편하게 즐길 수 있는 와인으로 각광받고 있다.

와인과 함께하는 피쉬앤칩스

와인과 마찬가지로 호주의 식문화 역시 영국 식민지였던 과거와 깊은 연관이 있다. 대구, 가자미 등의 흰 살 생선에 소금과 후추를 뿌려 기름옷을 입히고 기름에 튀겨내 소금이나 식초를 뿌리고, 막대모양의 감자튀김과 함께 곁들여 먹는 피쉬앤칩스는 사실 영국을 대표하는 음식이다. 처음 감자를 본 유럽인들은 땅 속에서 빠르게 수십개의 열매를 맺는 감자를 악마의 식물로 여겼고, 여기에 더해 18세기 초 감자가 한센병을 일으킨다는 괴소문으로 인해 가난한 하층민들 조차도 감자를 먹지 않았다고 한다.

유럽에서 가장 먼저 감자를 취한 곳은 바로 아일랜드로, 타 유럽국에 비해 가난했던 이 나라에서는 흉작을 넘기게 해 준 귀중한 식품으로 자리잡았다. 시간이 흘러 영국 역시 흉작이 반복되며 빵을 먹지 못하게 되자 그동안 멀리하던 감자를 찾았다. 18세기 말 동유럽 이민자의 가게에서 생선과 함께 감자를 튀겨낸 음식을 팔기 시작했고, 칼로리가 높은 튀김 요리는 노동자들에게 인기를 끌며 영국과 영국의 식민지로 전해졌다.

영국의 피쉬앤칩스, 그리고 호주의 피쉬엔칩스는 어떻게 다를까? 대부분 대구살로 만드는 영국의 피쉬앤칩스는 생선의 결을 따라 뚝뚝 끊어지는 반면, 호주의 피쉬앤칩스는 호주 북부 연안의 해수와 담수가 만나는 곳에서 주로 서식하는 ‘바라문디(Barramundi)’라는 생선으로 만들어져 살이 부드럽고 촉촉하다. 호주 원주민의 말로 ‘비늘이 큰 생선’이라는 뜻을 가진 바라문디는 <죽기 전에 꼭 먹어야 할 세계 음식 재료 1001>에도 소개된 바 있는 맛있는 생선으로 알려져 있으며, 이로 인해 피쉬앤칩스는 영국보다 호주에서 더 맛있는 음식이라는 호평을 받고 있다.