중국이 모든 분야에서 세계 최고, 최대를 지향하면서 최근 많이 등장하고 있는 굴기는 '산이 우뚝 솟은 모양'을 가리키는 말이다.

군사 굴기(군사 분야를 일으켜 세움), 반도체 굴기(반도체 분야를 일으켜 세움), 축구 굴기(축구를 일으켜 세움) 등과 같이 굴기 앞에 특정 분야를 지칭하는 단어를 붙여 사용되며, 그 분야를 일으켜 세워 세계에서 우뚝 서겠다는 의미를 나타낸다.

중국이 세계 속에서 산처럼 우뚝 솟겠다는 의미인 굴기는 중화(中華)주의의 또 다른 표현으로 볼 수 있다.