음력 1월 1일인 ‘춘절(春节, chūnjié)’은 우리의 설에 해당하는 중국의 명절이다. 중국의 춘절 행사는 묵은해의 마지막 날인 섣달 그믐날 밤(음력 12월 30일)부터 시작된다.

중국인들은 연야(年夜, niányè)라 부르는 섣달 그믐날 밤에 온 가족이 모여 풍성한 음식을 나눠 먹는데, 이때 먹는 음식을 年夜饭(niányèfàn)이라고 한다. 또, 섣달 그믐날 밤에는 잠을 자지 않고 이야기를 나누며 밤을 새우는데, 이것을 守岁(shǒusuì)라고 한다.

이외에 춘절에는 춘련(春联, chūnlián)을 붙이고, 폭죽(鞭炮, biānpào)을 터트리며 복을 기원한다. 대문에는 빨간 종이에 쓴 복(福)자를 거꾸로 붙이기도 하는데, 이는 복을 거꾸로 놓았다는 ’倒福(dào fú)’가 복을 받는다는 뜻인 ‘到福(dàofú)’와 발음이 같기 때문이다.

이외에 춘절에는 ‘春节快乐(chūnjié kuàilè)’ ‘恭喜发财(gōngxǐfācái)’ ‘万事如意(wànshìrúyì)’ 등과 같은 덕담을 인사말로 나누며, 세배는 拜年(bàinián), 세뱃돈은 压岁钱(yāsuìqián)이라고 한다.