학업을 잠시 중단하거나 병행하면서 봉사, 여행, 진로탐색, 교육, 인턴, 창업 등의 다양한 활동을 체험하며 자신의 흥미와 적성을 찾고 앞으로의 진로의 방향을 설정하는 기간을 의미한다. 영국을 비롯한 서구의 여러 나라들은 학생들이 고등학교를 졸업하면 바로 대학에 진학하지 않고 1년 간의 기간에 걸쳐 다양한 경험을 쌓는 갭이어를 가진다.