겸어문이란 한 문장에 서술어가 2개로 첫 번째 서술어의 목적어가 두 번째 서술어의 주어를 겸하는 문장을 말한다.

이때 첫 번째 서술어의 목적어이자, 두 번째 서술어의 주어 역할을 하는 단어가 '겸어'다.

겸어문의 앞 서술어는 让(ràng)，叫(jiào)，使(shǐ)，令(lìng), 请(qǐng)，让(ràng), 喜欢(xǐhuan), 爱 (ài) 등의 동사가 자주 쓰이며, 뒤의 서술어에는 동사 혹은 형용사가 올 수 있다.

일반적으로 겸어문에서 부정사나 조동사는 서술어1에 해당하는 동사 앞에 쓰며, 서술어1 뒤에는 동태조사 了, 着, 过를 쓸 수 없다.