'다리 달린 것은 책상, 날개 달린 것은 비행기 빼고 다 먹는다'는 말이 있을 정도로 다양한 요리가 있는 중국에서는 매운맛도 여러 가지로 나뉜다.

중국 요리에는 맵고 얼얼한 맛의 麻辣(málà), 시고 매운 맛인 酸辣(suānlà), 달고 매운 맛인 甜辣(tiánlà) 등 여러 종류의 매운맛이 있다. 중국인들이 가장 좋아하는 매운맛은 麻辣이며, 한국인이 좋아하는 매운맛은 甜辣다.