호수에 큰 돌을 던지면 한 차례 큰 파동과 함께 시간이 흐르면서 호수 가장자리에까지 작은 파동이 이어지는 현상이다. 경제 상황에 비유하면, 한 국가의 경기 침체가 다른 국가로까지 연쇄적으로 확산하는 현상을 여기에 설명할 수 있다.