우리말에서 '~는다, ~느냐, ~자, ~어라' 등 다양한 어말어미가 붙어 문장의 뜻이나 어투가 달라지는 것처럼, 중국어에서는 다양한 어기조사를 사용해 문장의 다양한 어감을 나타낼 수 있다.

어기조사란 문장 끝에 놓여 화자의 기분, 상태, 의도 등을 나타내는 말이다. 과거의 동작이나 변화가 이미 완료되었음을 나타내는 어기조사 了(le, 러)부터, 문장을 의문문이나 반문으로 만드는 吗(ma, 마), 추측이나 제안을 나타내는 吧(ba, 바) 등 중국어에서 사용되는 다양한 어기조사를 알아보자.