1950년 6월 14일 대한민국은 55번째 회원국으로 유네스코에 가입하였다. 가입 후 9일만에 6.25전쟁이 발생하여 전 국토가 전쟁의 화마에 폐허로 변한다. 이 때 유네스코는 우리나라에 국정교과서 공장을 짓고 초등학교 교과서를 보급해주었다.

1954년 1월 30일 유네스코한국위원회가 창립되어 현재까지 운영되고 있고, 유네스코에서 시상하는 국제상 중 문해교육분야의 세종대왕 문해상(King Sejong Literacy Prize)과 기록유산분야의 직지상(Jikji Memory of the World Prize)을 지원하고 있다.

우리나라는 현재 세계문화유산 11건, 세계기록유산 11건, 세계지질공원 1건(제주도), 유네스코 생물권 보전지역 5건 등 총 60건이 유네스코에 등재되어 있다.(북한생물권 보전지역 포함) 이번 7월 미륵사지 등 백제역사문화지구가 유네스코에 등재되면 총 61건이 등재된 국가가 된다.