특색 있는 향토음식에 대한 경험은 여행을 풍성하게 해주는 묘미 중 하나이다. 특히 세계 3대 요리 국가인 중국은 독특한 요리가 많기로 유명한데, 그중 우리에게 삼국지의 주 무대로 알려진 쉬창에서도 위저우시는 개성 넘치는 요리가 유명한 지역이다. 일반 가정에서 먹는 가정식부터 잔칫날에 먹었던 연회식까지 쉬창의 향토음식을 찾아 떠나보자.

먼저 한국인들도 거부감 없이 먹을 수 있는 음식을 소개해볼까 한다. 위저우 버스터미널 근처에 있는 양현요기민면관(襄县姚记焖面馆)은 허난 전통요리보다 가정식에 가까운 민면(焖面) 전문점이다.

중국 중부와 북부지방의 한족(汉族)이 즐겨 먹는 민면은 밀가루 면과 돼지고기, 콩나물, 부추 등 채소를 땅콩기름에 볶아 만든 요리로 볶음우동의 중국식버전이라고 생각하면 될 듯싶다. 간장을 기본양념으로 사용해 한국인의 입맛에도 어색하지 않고, 채소를 함께 곁들여 먹으니 중국 요리 특유의 느끼함도 덜하다.

민면 가격은 8위안이나 계란탕과 함께 구성된 세트메뉴를 주문하면 10위안(약 2천원) 정도의 저렴한 가격으로 푸짐하게 먹을 수 있다.

식당 주인의 추천을 받아 주문한 생전분조(生煎粉条)는 당면에 달걀을 입혀 전을 부쳐 쫄깃함과 바삭함을 함께 느낄 수 있는 요리다. 전요리 특성상 먹다 보면 약간 느끼할 수 있는데, 함께 나온 고추기름에 찍어 먹으면 입안의 느끼함을 잡아준다.

음식이 나온 뒤 사진을 찍고 있으니 사장이 이것도 함께 찍으라며 초록색 병을 가져왔다. 위저우의 '전통 콜라'인 은매구락(银梅口乐)은 마치 콜라와 매실차, 에너지드링크를 함께 섞은 맛이다. 처음에는 도대체 무슨 맛인지 웃음이 나왔지만 기름진 음식을 먹고 난 후 마시면 은근 중독성이 있다.

중국 여행을 하면서 향신료나 느끼함 때문에 어려워하는 한국인을 많이 봤지만 쉬창에서 맛본 허난 가정식은 한국인도 좋아할 만한 음식이라 생각한다. 특히 계산할 때 한국인 친구에게 음료수는 서비스라는 사장의 말에 한국에서 느꼈던 정(情)도 느껴졌다.

또한 '13'이란 숫자가 중국에서 '인생, 일생'이란 의미를 포함하고 있어 결혼 후 행복을 바라는 마음에서 붙여진 이름이다. 잔치음식이나 집안의 재산이 많고 적음을 떠나 그 지역에서 나는 재료를 활용해 비슷한 음식으로 상을 차렸다고 한다.

이때 닭고기 요리가 나오면 손님 중 한 명이 주방으로 가 집주인에게 감사의 표시로 술을 권하며 빨강 봉투에 돈을 넣어 줘야 한다. 만약 이 절차를 까먹었다면, 주인은 맨 마지막 요리에 소금을 넣지 않거나, 큰 소금 덩어리를 넣는 짓궂은 장난을 한다.

또한 여러 개의 잔치음식이 나오더라도 완자탕(丸子汤)이 나오면 마지막 음식임을 알아차리고 주인에게 "우리는 배가 부르니 더는 음식을 가져오지 않아도 됩니다"라고 먼저 말해야 한다. 혹시 주인이 "아직 준비된 음식이 더 있습니다"라고 말한다면 손님은 이를 거절하는 것이 예의다. 그럼 주인은 진짜 마지막 음식인 계란탕을 가져온다.

9번 요리는 말린 두부를 국수처럼 얇게 썰어 당면과 함께 요리한 두부국수(豆腐条)다. 13완 중 가장 인기 있는 메뉴로 새콤달콤한 맛이다. 당면, 두부, 채소 등 다양한 재료로 만들어 먹을 때 다양한 식감이 느껴지고, 산미가 강한 편이다.

허난 향토요리인 묵볶음(炒凉粉)은 녹말로 만든 묵을 중국식 양념을 넣어 볶은 요리로 식당 한쪽에 주문과 동시에 만들어주는 옥수수 부꾸미에 싸서 먹는다. 묵볶음을 그대로 먹으면 양념이 강하지만 부꾸미에 싸서 먹으면 간도 적당하고, 돌돌 말아 먹는 재미도 있다.

※ 여행 TIP

양현요기민면관(襄县姚记焖面馆, xiāng xiàn yáo jì mèn miàn guǎn, 샹셴야오지먼몐관)
주  소: 许昌市禹州市禹王大道与药城路交叉口西200米路南
전  화: 18937410444

위저우13완(禹州十三碗, Yǔzhōu shísānwǎn)
주  소: 建安大道千亩游园西邻
전  화: 0374-4368963
홈페이지: http://www.shisanwan.com/: http://www.shisanwan.com/