서울역에서 지하철로 한 시간 남짓. 그곳에 수원이 있다. 수원은 전국 어디서나 접근이 수월한 교통의 요지다. 편리한 교통뿐 아니라 다양한 먹거리와 관광명소들도 수원의 매력을 더한다. 그중 일등 공신은 ‘수원화성’이 아닐까 싶다. 화성은 최근 내국인뿐 아니라 외국인들도 많이 찾는 곳이다.

화성은 동양 성곽 건축물 중 가장 아름답고 과학적인 성이라는 평가를 받아 유네스코로부터 세계 문화유산으로 선정되었다. 특히 요즘처럼 단풍 물이 예쁘게 든 날이면 화성의 성벽 길은 산책하기에도 단연 최적의 장소. 화성의 성벽 따라 흘러가는 이 가을을 만끽하며 수원과 화성의 정취에 흠뻑 빠져보자.

화성으로 들어가는 입구는 한군데가 아니다. 보통 버스를 이용하면 팔달문 또는 장안문이나 국궁 체험장이 있는 연무대 쪽에서 걷기 시작한다. 어디서 관람하든 경관이 뛰어난 곳이 화성이지만 그중 가장 아름다운 장소를 꼽으라면 용연을 꼽겠다.

용연은 주변 경관을 살리기 위해 직접 연못을 파서 만든 인공연못이다. 용연 주위를 걷다보면 잔잔한 연못 가운데 우두커니 선 소나무와 연못을 에워싼 연꽃이 마치 한 폭의 그림처럼 느껴진다. 사람 보는 눈 다 똑같다더니 아름다움은 굳이 말로 설명하지 않아도 보이나 보다. 너도나도 이곳에 오면 풍경을 담아가느라 카메라를 들이민다.