우리의 경단과 비슷한 ‘당고(団子·だんご)’는 찹쌀가루를 둥글게 빚어 다양한 고물을 얹어 만드는 일본의 전통 떡이다. 지금도 일본 편의점 등에서 쉽게 찾아볼 수 있는 당고는 대중적으로 인기 있는 음식으로, 그 친숙한 이미지에 맞춰 다양한 관련 캐릭터가 만들어져 왔다.

당고와 관련된 캐릭터 중 가장 유명한 것은 아마 ‘당고 3형제’가 아닐까 싶다. 당고 3형제(だんご3兄弟)는 일본 NHK의 한 교육프로그램에서 제작한 캐릭터로, 꼬챙이에 꽂혀 있는 경단 세 개를 각각 장남, 차남, 삼남으로 의인화한 주제곡이 아이, 어른 할 것 없이 인기를 얻으며 1998년 일본 최대 히트곡에 오르기도 했다.

일본어로 당고와 발음이 비슷한 탱고(タンゴ) 풍의 음악에 맞춰 한껏 재미를 높인 일본 동요 ‘당고 3형제’를 소개한다.

くしにささってだんご (だんご) 꼬치에 꽂아서 당고 (당고)
みっつならんでだんご (だんご) 세 개가 나란히 당고 (당고)
しょうゆぬられてだんご (だんご) 간장에 발라서 당고 (당고)
だんご さん きょうだい 당고 3형제

いちばんうえは ちょうなん (ちょうなん) 제일 위가 장남 (장남)
いちばんしたは さんなん (さんなん) 제일 밑이 삼남 (삼남)
あいだにはさまれ じなん (じなん) 사이에 끼어있는 차남 (차남)
だんご さん きょうだい 당고 3형제

おとうとおもいの ちょうなん 동생을 생각하는 장남
にいさんおもいの さんなん 형들을 생각하는 삼남
じぶんがいちばん じなん (じなん) 자기가 최고 차남 (차남)
だんご さん きょうだい 당고 3형제

こんどうまれてくるときも 다음에 다시 태어날 때도
ねがいはそろっておなじくし 바라는 건 모두 함께 같은 꼬치에
できればこんどはこしあんの 가능하면 다음번엔 팥고물이
たくさんついたあんだんご (だんご) 많이 묻어있는 팥 당고 (당고)

あるひきょうだいけんか (けんか) 어느 날 형제간의 다툼 (다툼)
こげめのことでけんか (けんか) 서로 잘 구워졌다고 다툼 (다툼)
すきまのあいただんご (だんご) 사이가 벌어진 당고 (당고)
でも, すぐになかなおり 하지만, 곧바로 화해

きょうはとだなでひるね (ひるね) 오늘은 찬장에서 낮잠 (낮잠)
さんにんそろってひるね (ひるね) 셋이 모두 함께 낮잠 (낮잠)
うっかりねすごしあさがきて 깜박 늦잠을 자 아침이 와서
かたくなりました 딱딱해졌습니다

はるになったらはなみ (はなみ) 봄이 되면 꽃구경 (꽃구경)
あきになったらつきみ (つきみ) 가을이 되면 달구경 (달구경)
いちねんとおしてだんご (だんご) 일년 내내 당고 (당고)
だんご さん きょうだい (だんご) 당고 3형제 (당고)

だんご だんご だんご だんご 당고 당고 당고 당고
だんご さん きょうだい 당고 3형제
だんご さん きょうだい 당고 3형제
だんご さん きょうだい 당고 3형제
だんご 당고