1945년 10월 24일 제2차 세계대전 이후 세계 평화와 안전 유지를 목표로 51개 회원국으로 출범한 유엔은 창립 70년 만에 회원국 193개국, 8만5000명의 직원을 거느린 거대조직으로 변모했다.

유엔의 주요 기구는 다섯 곳이며 본부를 비롯한 네 곳은 미국 뉴욕에 있고, 국제 사법 재판소는 네덜란드 헤이그에 있다. 우리나라는 1991년 9월 7일 161번째로 북한과 함께 유엔에 가입했다.

뉴욕에 있는 본부에서는 매년 총회를 열어 주요 안건을 상정 및 논의하는데 올해는 창립 70주년이란 상징성 때문에 미·중·러 정상과 교황 등 역대 최다인 160여 개국 정상들이 참석한다.