일본 와카야마현 소재 기시역을 명소로 변화시킨 '고양이 역장' 다마가 지난 22일 사망했다. 고양이 역장 다마는 기시역이 이용객 감소로 무인역으로 운영되기 시작한 다음 해인 2007년부터 '역장'으로 임명됐다. 그 후 고양이 역장을 보기 위해 방문객이 늘어나면서 지방 간이역은 유명관광지가 되었다.

8년이 넘는 기간 역장 역할을 한 다마는 16년 2개월을 살고 숨졌다. 사람의 평균수명에 비취 보면 약 80세까지 산셈이라고. 

와카야마현 소재 기시역에서 와카야마전철의 회사장으로 치러진 장례식에서는 다마와의 이별을 아쉬워하는 시민들의 행렬이 장시간 이어졌으며, 와카야마전철은 다마를 ‘명예 영구 역장’으로 임명했다고 전했다.