공액리놀레산(conjugated linoleic acid, 이하 CLA)은 감마리놀레산, DHA, EPA와 같은 불포화지방산의 한 종류다. 필수 지방산인 리놀레산(linoleic acid)의 이성질체(분자식은 같아도 화학구조가 다른 화합물)를 총칭하는 CLA는 체지방 감소, 항암성, 성장촉진, 항동맥경화, 콜레스테롤 감소, 당뇨 억제 등의 효과가 있는 것으로 알려졌다.

CLA는 식품의약품안전처에서 ‘과체중인 성인의 체지방 감소에 도움을 줄 수 있는 원료’로 기능성을 인정받았다. 인체 및 동물시험을 통해 지방세포파괴, 기초 대사량 증진, 체지방 감소 등의 효과가 확인되었지만, 치료제가 아닌 건강보조제이기 때문에 적절한 운동과 식이조절을 함께해야 유의미한 효과를 기대할 수 있다.

CLA는 장기간 섭취에도 심각한 부작용이 알려지지 않았지만, CLA 추출 원료인 홍화씨 알레르기가 있는 경우에는 과민반응을 일으킬 수 있어 피해야 한다. 이 외에 CLA는 위장 자극을 일으킬 수 있고, 개인에 따라 구토, 메스꺼움, 두통, 어지러움 등의 부작용이 나타나기도 한다.

CLA의 일일 권장 섭취량은 1.4~4.2g이며, 영유아, 임산부, 수유부는 섭취를 권장하지 않는다.