2014년의 최고 인기 건강식품은 ‘우엉차’인 것으로 나타났다.

구글이 공개한 2014년 검색어 순위에 따르면 ‘우엉차 효능’이 건강분야 최다 검색어 1위를 차지했으며, 어성초, 하수오, 오일 풀링 등이 그 뒤를 이은 것으로 나타났다.

우엉차의 인기는 다이어트에 좋은 차로 알려지면서부터 시작됐다.

우엉차는 지방 및 콜레스테롤 분해 효과가 뛰어나고, 풍부한 식이섬유가 배설을 촉진해 비만 예방에 도움을 준다. 또, 인삼의 주성분인 사포닌을 다량함유하고 있어 항산화 및 면역력 강화 효과가 있다. 이 외에 우엉의 아르기닌 성분은 혈관을 확장해 고혈압, 뇌졸중, 동맥경화를 예방하고, 이눌린 성분은 당뇨에도 효능이 있는 것으로 알려졌다.

식품이나 화장품 등 일상용품에 인공의 재료가 아닌 순수 자연주의 재료를 선호하는 경향도 우엉차의 인기를 높이는데 한몫했다. 2014년에는 일회용 견과, 고구마 말랭이 등의 재료 원형의 모습을 그대로 갖춘 식품이 간식으로 선호되었고, 우엉차도 농약 등 화학제품 사용을 최소화한 유기농 제품이 많이 판매되었다.

우엉차는 우엉을 껍질째 말려 끓여 마시면 되는데, 시중에는 물만 부어 바로 마실 수 있게 가공한 다양한 우엉차가 판매되고 있어 손쉽게 즐길 수 있다.

다양한 효능에 특별한 부작용이 없어 많은 이들이 애용하고 있는 우엉차. 구수한 맛으로 2014년 건강식품계를 평정한 우엉차의 인기는 당분간 계속될 것으로 보인다.