▶ "일본에서 성공 못하면 미국에서도 똑같다"

GKproject(Global Korea Project)라는 회사 이름에는 한국인이 만든 앱과 서비스를 세계로 진출시키자는 의미가 담겨있다. 위재철 대표의 장기 목표는 GKproject를 글로벌 기업으로 만드는 것. 일본에서 대학을 다니고 있던 그가 첫 발을 내딛은 건 일본 앱 시장이었다.

▶ "2014 한·중·일 게임 트렌드는 미드코어"

GKproject는 지난해 5월 이후 새로운 앱 출시를 하지 않고 모바일 카드배틀 RPG게임(Role-playing game: 역할수행 게임) 개발에 몰두하고 있다. X CROSS가 바로 그것이다. 올해 런칭을 계획하고 있는 게임 소식에 대해 물었다.

Q. 'X cross'는 어떤 게임이며, 개발하게 된 배경은 무엇인가?

- X CROSS는 카드 성장과 수집을 위주로 했던 기존 TCG(Trading Card Game)장르에 RPG(Role-playing game)요소와 액션요소를 더한 게임이다. 퀘스트를 진행하며 캐릭터를 성장시키는 것이 목적이다. 게임을 개발하게 된 배경은 올해 한·중·일 게임 트렌드가 ‘미드코어 RPG’로 예상되기 때문이다. 미드코어 게임이란 단조로운 캐주얼 게임과 복잡한 하드코어 게임의 중간 정도에 있는 게임을 일컫는데, 일본에서는 앱스토어 상위 50개 중 30개가 미드코어 게임이다. 이중에서도 특히 카드 육성요소를 기반으로 하는 게임이 인기다.

▶ "일본 시장 진출, 이것만은 기억하라"

일본 앱 시장 규모는 지난해 5조 5천억 원으로 미국을 누르고 세계 1위를 기록했다. 같은 아시아 국가임에도 일본 시장이 유독 폭발적으로 성장할 수 있었던 배경은 뭐였을까? 한·일 양국의 앱 시장을 모두 경험한 위재철 대표가 생각하는 앱 시장의 앞날도 궁금했다.

Q. 일본에서 앱 시장이 크게 발전할 수 있었던 배경은 뭐였나?

- 퍼즐 앤 드래곤, 밀리언 아서, 라인 등 일부의 앱들이 전체 시장을 폭발적으로 성장시켰다. ‘퍼즐 앤 드래곤‘ 앱 하나가 연매출 1조원 정도 된다. 주로 시장을 키운 것은 카드육성 요소를 기반으로 한 가챠 시스템(무작위로 아이템을 뽑는 시스템)을 가진 게임 앱이다.

Q. 한국에서 성공한 앱이 일본에서도 성공할 수 있을지 궁금하다

- 일본시장에서 성공한 게임은 한국에서 어느정도 랭킹을 유지하는 반면, 한국에서 성공했다고 평가받는 게임들은 일본에서 랭킹에 전혀 오르지 못하거나 올라도 금방 떨어지는 경우가 많다. 일본 앱 유저들이 현지화에 굉장히 민감한 까닭이다. 또한 풀 3D 기반 게임이 아직 받아들이기 어렵고 게임 시스템이 익숙하지 않아 거리감을 느끼는 것 같기도 하다.

Q. 앞으로 앱 시장은 어떤 흐름을 보일까? 어떤 게임이나 앱이 인기를 끌 것 같나?

- 유저들의 눈이 높아졌다. 획기적이거나 기발한 기획보다는 확실하고 퀄리티 있는 앱과 게임들이 살아남을거라 생각한다. 그러나 퀄리티가 상향평준화 되면 앱 개발·마케팅 비용이 높아져 신생 기업이 버티기 힘든 시장이 될 것이다. 결국 대기업이나 이미 성공한 기업들이 살아남는 구조가 될 것이고 그러면 양극화가 심해질 것이다.

Q. ‘세계 제 1의 앱시장’ 일본 진출을 꿈꾸는 이들도 많을 것 같다. 조언 한마디 부탁한다

- 한국 개발사 입장에서 일본은 같은 아시아권 문화일 뿐 아니라 시장 규모도 크기 때문에 매우 매력적인 곳이다. 하지만 일본 유저들은 그들만의 독특한 행태가 존재하며, 또 그들의 문화가 일반적으로 알려진 것과 다른 면이 꽤 많다. 그런 부분들을 디테일하게 만족시키지 못하면 성공은 힘들 것이다.

한국에서 잘 안됐을 경우 일본시장을 노리는 경우도 많은데, 아까도 말했듯이 한국에서 성공한 게임이라고 할지라도 일본에서는 실패하는 경우가 많다. 해외 진출은 쉬운 게 아니기 때문에 무작정 일본진출을 노리지 말고 한국에서 앱과 게임의 가능성을 어느정도 인정받는 것이 우선이라고 생각한다. 그 후 꼼꼼하게 준비하여 진출해도 늦지 않다.