석류, 천연 에스트로겐과 항산화제가 풍부해 여성 건강에 도움

석류는 둥근 과피 안에 씨를 둘러싼 즙이 많은 붉은 과육 수백 알이 뭉쳐진 모양으로, 반짝이는 보석을 닮았다고 하여 ‘과일의 붉은 보석’이라 불린다.

또한, 항산화 물질인 탄닌, 안토시아닌, 엘라그산 등 폴리페놀이 다량으로 함유되어 있다. 특히 천연 에스트로겐이 풍부해 여성들의 필수 건강식품으로 알려져 있다.

또 열매와 껍질 모두 고혈압과 동맥경화 예방에 좋으며, 부인병과 부스럼에도 효과가 있다. 화려한 색깔과 모양이 아름다워 미국에서는 장식용 소품으로도 많이 활용된다.

천연 에스트로겐이 풍부한 것으로 알려진 미국 석류(US Pomegranate)가 제철을 맞아 국내 마트와 백화점에서 동시 판매되고 있다.
 
잘 익은 미국 캘리포니아 석류는 다른 석류에 비해 과육이 크고 단단하며 과피가 팽팽하다. 과일의 꼭지부분을 잘라내고 과피를 벗긴 후 손으로 씨앗을 털어내어 생으로 먹거나 즙을 내어 먹는 것이 일반적이다. 직사광선을 피해 실온에서 3일, 냉장에서는 3개월도 보관 가능하다.

미국석류협회에서는 11월 마지막 주 롯데마트와 함께 석류를 좋은 가격에 구매할 수 있는 전단행사도 함께 실시한다.